Mehr Fertignahrung steigert entzündliche Darmkrankheiten
Der Verzehr von industriell hergestellten Fertigwaren (ultra-prozessierte Nahrung) nahm in den letzten Jahren deutlich zu. Dies könnte mit dem Anstieg der entzündlichen Darmkrankheiten verbunden sein, die in westlichen Ländern und Ostasien in den letzten Jahren zugenommen haben.
Die entzündlichen Darmkrankheiten, vor allem Morbus Crohn und Colitis ulcerosa, gehören zu den häufigsten, schweren Darmkrankheiten. Ihre Vorkommen sind in den letzten Jahrzehnten in Europa, den USA und auch in Ostasien angestiegen. Dies geschah parallel zur Verbreitung westlicher Ernährungs- und Lebensgewohnheiten. Dazu gehören der erhöhte Verzehr an industriell hergestellten Lebensmitteln, z.B. süße und salzige Snacks, schnell verzehrbare Speisen, verarbeitete Fleischwaren und Limonaden, die oft zu viel Fette und Zucker enthalten. Eine Gruppe von internationalen Forschern prüfte in 21 Ländern rund um den Globus, ob es eine Beziehung zwischen dem erhöhten Verzehr von Fertigwaren und entzündlichen Darmkrankheiten gibt. Sie werteten die PURE-Studie (Prospective Urban Rural Epidemiology) aus, eine Bevölkerungsstudie, an der insgesamt rund 116.000 Personen im Alter von 35 bis zu 70 Jahren beteiligt waren. Alle gaben von 2003 bis 2016 wiederholt detaillierte Auskünfte über ihre Ernährung. In den verschiedenen Ländern war der durchschnittliche Anteil der Fertigwaren unterschiedlich, das erleichterte es, mögliche Verbindungen besser zu erkennen. Der Verzehr von ultra-prozessierten Lebensmitteln war in den USA, Europa und Südamerika höher als in anderen Regionen, das zeigte sich z.B. beim Verzehr von verarbeiteten Fleischwaren und Softdrinks.
Obwohl der Morbus Crohn und die Colitis ulzerosa meist in jüngeren Lebensjahren beginnen, erkrankten im Lauf der rund zehnjährigen Nachbeobachtung 90 Teilnehmer am Morbus Crohn und 377 Teilnehmer an Colitis ulcerosa. Wer täglich ein bis vier Portionen an Fertigwaren verzehrte, hatte dadurch ein um zwei Drittel erhöhtes Krankheitsrisiko. Wer mit fünf Portionen täglich noch mehr Fertigwaren zu sich nahm, steigerte das Krankheitsrisiko auf 82 %. Beides galt im Vergleich zu den Teilnehmern, die Fertigwaren seltener, d.h. weniger als eine Portion pro Tag, verzehrten. Diese Beziehung war beim Morbus Crohn deutlicher ausgeprägt als bei der Colitis ulcerosa. Bei den einzelnen Nahrungsmitteln waren vor allem gesüßte Erfrischungsgetränke und Lebensmittel, salzige Snacks und verarbeitete Fleischwaren mit einem erhöhten Risiko für die entzündlichen Darmkrankheiten verbunden. Dagegen zeigte sich durch den Verzehr für unverarbeitetes Geflügel und rotes Fleisch kein erhöhtes Risiko, gleiches galt für Milchprodukte, Stärke, Obst, Gemüse und Hülsenfrüchte.
Auch wenn bisher nicht alle Ursachen für die entzündlichen Darmkrankheiten geklärt sind, geht man davon aus, dass sie mit einer durchlässigen Darmschleimhaut-Barriere (leaky gut) verbunden sind. Diese entsteht als Reaktion auf eine Dysbiose (Ungleichgewicht der Darmbakterien) im Magen-Darm-Trakt bei dafür anfälligen Menschen. Die Ernährung beeinflusst das Mikrobiom im Darm und könnte eine Rolle bei der Entstehung der entzündlichen Darmkrankheiten spielen. Ultra-prozessierte Lebensmittel bzw. Fertigwaren enthalten viele Zutaten und Zusatzstoffe, dazu gehören z.B. raffinierter Zucker und Süßstoffe, künstliche Aromen, Stabilisatoren, Emulgatoren und Konservierungsmittel. Sie könnten die Darmbarriere schädigen und durchlässiger machen. Dadurch können Bakterien leichter in den Darm eindringen, das kann Entzündungen auslösen und zur Entstehung der entzündlichen Darmkrankheiten beitragen. Für die Forscher zeichnet sich mit diesen Ergebnissen deutlich ab, dass nicht die Nahrung an sich zu entzündlichen Darmkrankheiten beiträgt, sondern die Art und Weise, wie sie zubereitet wird spielt eine wichtige Rolle bei der Entstehung dieser Krankheiten, Je mehr die Nahrung industriell verarbeitet ist, umso stärker kann das Risiko für entzündliche Darmkrankheiten ansteigen.